Защо Патрик Юинг скандира „A-C-E“ на трибуните? Запознайте се с волейболния феномен Алексис Юинг
Не можете да избирате името си. Във всеки случай не като дете.
Носите го. Понякога, гордо. Понякога, тихо. Понякога, буквално, зашити с печатни букви на гърба ви.
E-W-I-N-G извиква само един образ в столичния район на окръг Колумбия, в Ню Йорк, в съзнанието на всеки, който е гледал звездата на Залата на славата в центъра с Никс и Джорджтаун и Дрийм Тийм.
Най-големият син на Патрик, Патрик Джуниър, беше последван от 7-футовата сянка на баща си в Джорджтаун и Индиана, като стана избран за втори кръг, който се появи в седем мача на НБА. Най-малката му дъщеря Алексис не искаше да следва пътя на баща си. Това е разбираемо, предвид тежките и несправедливи очаквания, свързани с нейното легендарно име.
Но това нямаше нищо общо.
„Просто мразя баскетбола“, каза Алексис. „Мразя колко е физически. Мразя тичащите и потни хора, които те докосват. Дори не беше заради [баща ми]. Просто мразех баскетбола. … Мога да го гледам, но като си представя, че го играя, като, уф, просто не мога да го направя.
„Той е щастлив, че избрах волейбола. Харесва му, че следвам стъпките на майка ми.“
Майката на Алексис, Шерил Уивър, е бивша професионална волейболистка и неин треньор в Bullis School в Мериленд, където 16-годишната юноша се превърна в една от най-добре класираните гимназистки в страната. Алексис наскоро се ангажира да играе в Penn State, програма с вторите най-много национални шампионати (седем) в историята на NCAA.
Ново поколение вижда известното фамилно име и се сеща за 6-футовия и 3 Юинг, който подписа договор за първо име, образ и подобие (NIL) — с College Hunks Hauling Junk & Moving — за гимназиален спортист в Мериленд .
„Наистина започна да ме удря миналата година, когато хората ме спираха и казваха: „Ти ли си Алексис Юинг? Обичам те. Виждам те през цялото време", каза Алексис. „Сякаш, уау, хората наистина знаят кой съм. Толкова е изненадващо. Малките деца ще поискат да се снимат с мен. Казвам си „Какво?“ Наистина ми е шокиращо, че хората знаят кой съм.
„Опитвам се да бъда смирен, но е хубаво да видя, че работата ми се оценява, защото работя толкова усилено. Хубаво е да получиш това внимание.“
Алексис беше привлечен от изкуството и театъра като малко дете, след което откри интерес към тениса. Майка й – не Патрик – предложи на високата й, атлетична дъщеря също да опита баскетбол.
„Спомням си, че отидох на няколко нейни мача, когато тя наистина играеше, и беше там като елен на светлините на фаровете“, каза Патрик. „Тя избра правилния спорт.“
Тя не е започнала да играе волейбол, докато не е била на 12, но е около играта откакто се е родила. Като 2-годишна Алексис живее с майка си в Азербайджан, където Уивър играе професионално и води дъщеря си на мачове (Патрик тогава работи в Щатите като помощник-треньор в НБА).
Уивър става треньор, но с времето се уморява от постоянното пътуване. Тя се обърна към местно училище (Bullis) за стартиране на собствена волейболна програма, която Уивър започна да провежда през 2016 г. Сега Алексис е тренирана от „най-добрата си приятелка“, която я вдъхнови да започне да играе спорта и също беше тренирана от майка си, докато растеше .
„Тя оценява знанията, които имам сега и че всъщност бях добър играч и че знам какво говоря“, каза Уивър. „… Единственото нещо, което понякога е трудно, е след мачове, че го прибираме често. Така че имаме следното правило: имам пет минути да говоря по това, което искам да говоря. Добър, лош, какъвто и да е. Имам тези пет минути за разговори като треньор, но веднага щом приключим с тези пет минути, не можем да говорим повече за това. И това работи много добре.
„Имало е моменти, ако играта е била много разочароваща, ще си кажа: „Моля, мога ли да взема повече от пет? И тя казва: „Мамо? Глоба. Ще ти дам шест.“
За разлика от по-големите братя и сестри на Алексис — включително сестра й Ранди, която играеше волейбол във Фордъм и Луисвил — графикът на Патрик сега му позволява да присъства постоянно на нейните игри.
От 2017 г. до 2023 г. Юинг беше старши треньор на близкия Джорджтаун. Сега 61-годишният работи за Шарлът Хорнетс като треньорски консултант, което изисква от него да пътува само веднъж месечно.
В дните на играта ще откриете 7-футовия, притиснат на трибуните в гимназията, крещейки, сякаш все още е настрани.
„О, той е силен“, каза Алексис. "Много шумен. Най-шумният човек там. Той ще каже „Бум“ всеки път, когато някой от съотборниците ми удари. … Той е толкова забавен, защото наистина няма представа какво се случва, но наистина дава всичко от себе си.“
Алексис никога не може да забрави, че е там.
„Той наистина се интересува от това, като е фен и прави всички аплодисменти“, каза Уивър. „Той води аплодисментите. Има аплодисменти, когато получите асо и родителите казват „A-C-E“ и той е този, който започва и го крещи силно.
„Тя наистина се радва, че той може да я гледа.“
Той осигурява това, което само един родител може.
„Просто се опитвам да бъда възможно най-добрият поддръжник, най-добрата мажоретка, която мога“, каза Патрик. „Бъдете там за победи и загуби. Дайте съвет, когато е необходим съвет. Прегърнете я, когато има нужда да бъде прегърната.
„Седя си и съм горд родител. Тъй като тя продължава да остарява и да расте – тя все още е само на 16 – нямам търпение да видя докъде може да я отведе.”
Вероятно не чак до Азербайджан.
Популярността на волейбола нараства в САЩ, където той е отборен спорт №1 за момичетата в гимназията и колежа. През август футболният стадион на университета в Небраска прие 92 003 фенове за волейболен мач, което го направи най-посещаваното женско спортно събитие досега. През октомври мач между съперниците на Penn State от Big Ten Уисконсин и Минесота привлече 1,66 милиона зрители, което го направи най-гледаният волейболен мач в историята на NCAA. Победата на Тексас в националния шампионат над Небраска в неделя постави нова марка (1,69 милиона зрители), със 115 процента увеличение на гледаемостта спрямо миналогодишния мач за титлата.
Още преди три години американските жени можеха да преследват професионални волейболни кариери в чужбина. Приблизително след една година в САЩ ще има до четири професионални женски волейболни лиги.
Алексис ще направи своя университетски дебют през 2025 г. в Penn State — който достигна Sweet 16 през последните два сезона — и ще се появява често в Big Ten Network, където гледаемостта на женския волейбол изостава само от футбола и мъжки баскетбол. Тя ще бъде в центъра на вниманието заради атлетизма си, уменията си, способността й да достига 11 фута във въздуха.
Те ще знаят името й.
„Тя е правилното дете, на което може да се случи това“, каза Уивър. „Тя е много зряла и много земна. Не стига до нея. Тя е едно от онези деца, които са били тук преди. Тя е такава от малка, просто много уравновесена и равномерна. Тя е стара душа. Понякога, когато се ядосвам за разни неща, тя казва: „Мамо, всичко ще е наред.“
„Тя не смята, че аз или баща й сме нещо специално. С нея сме много нормални. Тя разбира, че нищо не ти е дадено и трябва да работиш за него. Мисля, че свършихме страхотна работа, внушавайки й тези ценности.“
